ePidemICTURE 29: Too late for a warning

Lange bevor Tim die Baptistenkirche passierte, die nahe des Ufers erbaut war, hörte er die Sirenen, die Schreie und die Schüsse. Der Himmel über ihm war raucherfüllt, wahrscheinlich von offenen Bränden verursacht. Polizei-, Rettungs- und Nachrichten-Helikopter kreisten abwechselnd über dem Ort des Geschehens, den Tim von seiner Position auf dem Fluss nicht sehen konnte. Aber als er das Stöhnen von Dutzenden der Wesen hörte, wusste Tim, dass er die Leute nicht warnen musste. Die Stadt schien bereits überfordert von der Situation.... 

ePidemICTURE 28: Paddle some heads off

Sie waren schnell. Drei in ihren blauen mit Blut bespritzten Camp Lakeside-Shirts bekleidete Kinder kamen aus dem Wald gerannt, schreiend. Tim wusste nicht, ob sie ihn gesehen oder nur seinen frischen Schweiß gerochen hatten, weil sie schauten ihn nicht direkt an, als sie ins Wasser liefen. Tim reagierte ohne nachzudenken. Er benutzte das flache Ende seines Paddels wie einen Säbel und enthauptete den ersten Zombie, der einmal der zwölfjährige Kevin P. gewesen war. Tim hatte keine Zeit sich zu wundern, wie einfach es gewesen war, den Kopf vom Körper zu schlagen, denn mit dem Rückschwung ließ er auch das zweite Kind – einst Lonny D. - den Kopf verlieren. Bevor er das Paddel wieder hochreißen konnte, ergriff der dritte Zombie, ein Mädchen namens Linda, seinen Arm und Tim rammte ihr den Paddelschaft zwischen die Zähne. Sie schien überrascht von der plötzlichen Maulsperre und Tim nutzte den Moment, um ihr den Unterkiefer rauszureißen indem er den Stab nach unten drückte. Ein zweiter Schlag zerstörte ihr infiziertes Gehirn.
Danach horchte Tim in die Stille, aber das Flussufer war ruhig. Als er den Fluss weiter hinab paddelte folgte ihm ein Strom dunklen, infizierten Blutes. Tim fragte sich, ob das Flusswasser ins Grundwasser sickern konnte und auf diesem Wege in die Trinkwasseraufbereitungsanlagen der Stadt...

ePidemICTURE 27: A boat trip

Tim saß in seinem Kajak und wartete darauf, dass Terrys Mum zurückkam. Aber sie kam nicht. Er hatte seine Uhr verloren, aber nach dem Stand der Sonne zu urteilen war mehr als eine Stunde vergangen, seit sie runter zum Zeltlager gerannt war... runter zu den Kindern. Und wenn sie sie getötet hatten, dann würde sie eine von ihnen werden... so wie alle seine Freunde zu Monster geworden waren, nachdem sie letzte Nacht von diesem verwahrlosten Mädchen aus dem Wald gebissen worden waren. Und sie hatten ihr nur helfen wollen wegen ihres verlorenen und hilflosen Aussehens. Und dann...
Tim wollte sich nicht an die Ereignisse der letzten Nacht erinnern. Tatsache war, dass er seit mehr als zwölf Stunden in diesem Kajak saß und am verhungern war. Aber er würde das Ufer nicht wieder betreten. Er fühlte, dass sie in den dunklen Bäumen lauerten, geifernd nach Fleisch. Das hier war schlimmer als die schrecklichste Zombiegeschichte, die er in den letzten Tagen am Lagerfeuer gehört hatte. Und er war der Held in ihr.
“Ich muss die Leute in der Stadt warnen. Und der kürzeste Weg führt durch den Kanal”, sprach er in die Stille des Sees und begann zu rudern. Als er in die Flussmündung hinein paddelte, hörte er das Rascheln aus den Wäldern um sich herum.

ePidemICTURE 26: A well known moaning...

Shaby hämmerte an die schwere Seitentür des benachbarten Waffenladens und rief Rios Name.
Sie hörten von drinnen eine Stimme: “Shaby, wie viel Kohle hast du am letzten Pokerfreitag verloren?”
“Verdammt, Missy! 120, und du weißt das!”
Sie hörten wie die Tür entriegelt wurde und dann öfnete sie sich einen Spalt breit. “Ok, wenn du ein Zombie wärst, hättest du das schon verdrängt, wette ich.” Rio war eine kräftig gebaute Frau mittleren Alters, die offensichtlich versuchte, ihre Angst mit coolen Sprüchen zu verstecken. “Kommt rein und achtet auf Freaks, die unsere kleine Teeparty ohne Einladung besuchen wollen!”

Lissy war die letzte, die noch draußen war, als ein bekanntes Stöhnen sie erstarren ließ. Sie zitterte und fuhr herum, obwohl nur noch ein Schritt fehlte und Rio die Tür hinter ihr schließen könnte. Es war Charlton, ihr Boss, der ursprünglich seine Frau mit ihr betrügen wollte und der nun in ihre Richtung schlurfte wie ein behinderter Roboter.
Er würde in diesem Moment genauso widerlich stöhnen, wenn all das hier nie passiert wäre und wir es bis in das Motel Bett geschafft hätten, schoss es Lissy durch den Kopf und ihr wurde schlecht. “Jetzt bist zu dem geworden, das du schon immer warst, du Schwanz gesteuertes Arschloch”, schrie sie und trat ihrem Ex-Boss in die Eier. Aber sie war nicht Chuck Norris, und so merkte der Zombie nichts von dem Angriff und packte sie statt dessen am Knöchel. Mit unmenschlicher Stärke hob er Lissy in die Luft und ihren nackten Fuß zu seinem Mund. Lissy sah Ex-Charltons blutverschmierte Zähne und schrie in Panik, als ein einziger Schuss sein Gesicht verschwinden ließ. Lissy fiel auf den Boden und Rio half ihr mit der freien linken Hand auf. In der anderen Hand hielt sie ihre goldene Desert Eagle.

ePidemICTURE 25: Police presence

Sie hörten Sirenen, die sich der Straße näherten, dann quietschende Reifen, das Schlagen von Autotüren und das Knacken eines Megaphons. Ein offensichtlich naiver Cop befahl, stehenzubleiben und die Straße für die Krankenwagen und die Feuerwehr zu räumen. Keiner der vier Ohrenzeugen im Shop erwartete irgendeinen Gehorsam von den Wesen draußen, die vor einigen Minuten noch Menschen gewesen waren. Aber die lautstarke Polizeipräsenz lenkte die Aufmerksamkeit der Wesen vom Drug Store ab. Sie hörten einen der Wahnsinnigen in Richtung der Cops laufen, dann wieder die Stimme aus dem Megaphon, die der Person befahl stehenzubleiben. Ein Mann, wahrscheinlich ein Officer schrie aus Schmerz und Überraschung. Im selben Moment der erste Schuss. Lilly hielt sich die Ohren mit beiden Händen zu. Ein zweiter Schuss, ein dritter. Officers riefen wild durcheinander, das Schreien der sogenannten Zombies.
Plötzlich traf ein Querschläger das Schaufenster und ließ es in einem Regen aus Glas in den Shop explodieren. Lilly schrie und Devon war der erste, der reagierte. Er schob Angus zur Hintertür. “Wir müssen hier raus. Sie werden reinkommen!!”
Und während sie den Laden verließen hörten sie das Grunzen der Wahnsinnigen, die durch das Fenster in den Shop kletterten.

ePidemICTURE 24: Inside Shaby's Drug Store

“Wir müssen aus diesem verdammten Laden raus”, flüsterte Lissy verängstigt Angus zu. Mit ihnen waren nur noch 'Shaby', der Besitzer und sein Sohn Devon in dem nun dunklen und verrammelten Geschäften. Sie hatten die Tür verschlossen und alle Jalousien vor den Fenstern heruntergelassen, aber sie hörten noch immer die Schreie und das Gestöhne der wahnsinnigen Leute draußen. Einige von ihnen rüttelten an der Tür, aber es schien, als seien sie zu dumm um einfach die Scheibe einzuschlagen und hinein zu klettern.
“Was ist mit diesen Leuten passiert? Warum laufen alle Amok?” Shaby hatte gerade Angus' Bisswunden mit Mullbinde aus seinem Erste Hilfe-Koffer verarztet.
“Es ist sowas wie ein Virus, glaube ich”, flüsterte Devon. “Sie sind... tja.... wie Zombies.”
“Sei still, Junge”, fuhr Shaby seinen Sohn an. “Du hast zu viele von diesen hirnlosen Filmen gesehen. Sowas wie lebende Tote gibt es nicht.”
“Und es kann kein Virus sein”, erwiderte Lissy. “Ich mein, Angus ist mehrfach von einem von denen Gebissen worden, aber er scheint noch normal zu sein....”
“Die Frage ist, wie lange noch”, sagte Angus und nahm einen Schluck aus seiner Scotch Flasche.

ePidemICTURE 23: The kids are back

Paula bemerkte nicht seine blasse Haut oder seine eingefallenen, milchigen Augen, als sie Terry in die Arme schloss. Sie roch den Verwesungsgeruch, aber es war zu spät, sich darüber zu wundern, weil ihr Terry im selben Moment in den Hals biss. Aus den Augenwinkeln sah sie die anderen Kinder aus den Schatten der Bäume schlurfen. Dann wurde sie ohnmächtig.

ePidemICTURE 22: Terry!!

Zuerst sah Paula das Blut. Der Boden um die Zelte war getränkt von Blut. Klamotten und Camping Utensilien waren überall verstreut und ließen das ganze Gebiet wie ein verlassenes Schlachtfeld erscheinen. Der schockierte Schrei, der ihren Mund verließ überraschte sie selber. Er zerschnitt die Stille wie ein rostiges Messer.
Dann sah sie Terry. Er stand am Ende des Zeltplatzes im Schatten der Toiletten Hütte. Paula konnte nicht denken. Sein Anblick war wie eine warme Dusche die den kalten Schockzustand vertrieb.
“Terry!!” Sie öffnete ihre Arme und wollte nichts als ihn lebend und bei ihr wissen...

ePidemICTURE 21: What happened down there?

“Was... warum...”, Paula fühlte sich von der Situation überfordert. “Wo sind alle? Wo ist Terry??” Zu viele Fragen rotierten ihr im Kopf. “WAS IST DA UNTEN PASSIERT??” Sie ging auf den Pfad zum Zeltlager zu.
“Nein, Mrs. B”, rief Tim und paddelte zu dem hölzernen Steg, aber er zögerte sein Kajak zu verlassen. “Haben sie ein Handy? Oder besser: lassen sie uns ihren Wagen nehmen und zur nächsten Polizeistation fahren!” Tims Fragen und seine unbeholfenen Versuche, sie von dem Zeltplatz fern zu halten, erreichten das genaue Gegenteil. Paula drehte sich um und rannte den Pfad zwischen den Tannen hinunter, Terrys Namen rufend.
Tim folgte ihr nicht. Im nächsten Moment hörte er sie schreien.

ePidemICTURE 20: Tim

Paula wurde fast wahnsinnig vor Sorge, als sie die Camp-Leiter-Hütte durchsuchte und nichts fand außer einem laufenden Fernseher und ein paar halb leer getrunkener Flaschen Bier. Sie wollte gerade den Pfad zum Zeltlager hinunter laufen, als sie eine bekannte Stimme ihren Namen rufen hörte.
“Mrs. B? Mrs. B!! Gehen sie nicht da runter!! Nicht!!!” Die Stimme gehörte Tim, Terrys bestem Freund, und als Paula in die Richtung lief, aus der die Stimme kam, sah sie den Jungen in einem Kajak auf dem See paddeln.

ePidemICTURE 19: Camp Lakeside

Paula B. wusste intuitiv, dass irgendwas nicht stimmte, als sie den Waldweg in Richtung des Sees hinabfuhr. Terry hatte sie gestern abend nicht angerufen – und er hatte versprochen sie jeden Tag anzurufen. Paula hasste diese Jugendlager mit ihren freiwilligen und dauerbekifften Campleitern. Aber Terry war ihr einziger Sohn und sie hatte ihm nie eine Bitte ausschlagen können. Und er hatte sich so gewünscht, diesen Herbst ein Camp mit seinen Freunden besuchen zu dürfen... und jetzt, nach einer schlaflosen Nacht voller Sorge, kam sie in Camp Lakeside an und fand es verlassen vor.

ePidemICTURE 18: Like a nail follows a magnet

Das unfreiwillige Team erreichte Shaby's in dem Moment, als der Rettungswagen die Straße runtergerast kam und den Tankenstellen-Typen überfuhr.
Aus den Augenwinkeln hatte Lissy gesehen, wie der Typ aus dem Schatten des Hauses geschlurft und ihnen gefolgt war, wie ein Nagel einem Magneten folgt.
Und vielleicht war der junge Krankenwagenfahrer überfordert gewesen von all den verstörten Leuten, die achtlos über die Straße liefen, während er mit seinen Gedanken schon am Unfallort war. Aber in Hinsicht auf die zukünftige Tatsache, dass dies seine letzten Stunden als denkendes menschlichen Wesen sein sollten, würde er sich nie erklären müssen.
Lissy schrie, als sie den Körper des Tankstellen-Typen unter den großen Reifen des Rettungswagens verschwinden sah.
“Roll mich rein und verrammel die Tür!”, befahl der alte und Lissy folgte dem Befehl.

ePidemICTURE 17: Let's get over to Shaby's

“Hey, Mister, sind sie ok?”, flüsterte Lissy in dem Moment, als der Tankstellen-Typ hinter der Hausecke verschwunden war. “Ich meine... kann ich ihnen helfen?” In Wahrheit meinte sie: Können sie mir helfen?
Der Mann sah sie mit verschwommenen Augen an. Dann sagte er: “Ja. Ich habe meine letzte Kugel an diesen Punk verschwendet. Sei ein Schatz und fahr mich über die Straße zu Rio's... ich hab's im Urin, dass wir noch einige Kugeln mehr brauchen, um diesen Krieg zu gewinnen...” Lissy zögerte nich. “Warte, lass uns zuerst rüber zu Shabys”, sagte der alte Mann. “Ich schieße besser nach einem guten Schluck Scotch!”

ePidemICTURE 16: Lissy D.

Happy new decade to all of you! It's going on, and I promise that I will post more regularly now again! So thanks for following and stay undead! :)


“Geschieht mir recht”, dachte Lissy D., als sie sich hinter dem Holzzaun versteckte und nach Luft schnappte. Wenn sie nicht Charltons großartigem Plan zugestimmt hätte, seine Frau mit ihr zu betrügen, wäre sie jetzt nicht in dieser Situation.
Charlton war tot, das war sicher, und wenn dieser alte Mann nicht einen dieser Wahnsinnigen erschossen hätte, wäre sie jetzt auch tot. Sie versuchte duch ein Loch in den Latten zu linsen und sah den Jungen, dessen Kopf über den Rasen verteilt war – bei dem Anblick musste sie fast würgen. Da war noch ein Junge in einer Tankstellen Uniform... er stand direkt neben dem alten Mann, der reglos in seinem Rollstuhl saß. Im nöchsten Moment drehte sich der Tankstellen-Typ einfach um und ging langsam weg. Und der alte Mann in seinem Rollstuhl drehte den Kopf und seine hellen Augen sahen sie aus einem Gesicht heraus an, das von Bisswunden übersät war...

ePidemICTURE 15: A New War?

Angus C., Veteran des Zweiten Weltkriegs, war einer der Typen, die mit ihrer Waffe unter dem Kopfkissen schlafen – in Angus' Fall mit seiner Shotgun am Rollstuhl. Als er die Polizei-Sirenen hörte und in den Garten rollte um zu sehen was passiert war, hatte er zum ersten und letzten Mal die Chance seine Waffe zu benutzen: Er hielt diesen wahnsinnigen Jungen davon ab die junge Frau zu jagen indem er ihm den Kopf von den Schultern schoss. Aber als er den Typ von der Tankstelle sah, bei der er immer seine Zigaretten kaufte, als er Jeremy P.'s tote Augen sah und dessen Zähne in seinem Gesicht spührte, wusste er, dies war ein neuer Krieg, und er war zu alt dafür...

ePidemICTURE 14: Unsuccessful police access

Wenige Minuten später erreichte die erste Polizeistreife den Unfallort, gerufen von Jeremy P.s Freundin nach dem beängstigenden Telefonat mit ihm. Officer Herbert L. war überfordert mit der Situation, als eines der Unfallopfer seinen Partner angriff und versuchte dessen Schädeldecke abzureissen.

ePidemICTURE 13: From the Observation Camera

ePidemICTURE 12: In the wrong place at the wrong time

Zur falschen Zeit am falschen Ort
Charlton B. war gerade auf dem Weg seine Frau mit seiner zwanzigjährigen Sekretärin in einem Motel zu betrügen. Er bemerkte zu spät, dass es eine schlechte Situation war, vor dem Mädchen Zivilcourage zu beweisen....

ePidemICTURE 11: A phone call

Teil des Telefongespräches zwischen Jeremy P., Tankstellenangestellter und seiner Freundin. Aufgenommen von der Überwachungskamera:

“...ja, ich komm nach der Arbeit rüber. Jau! Jepp, ich bring nen Zombiefilm mit... und Bier. Ok, und ne Flasche Sekt... Ich kann versuche hier ausm Laden 'n paar Flaschen mitgehen zu lassen, glaub ich und – ACH DU SCHEISSE!!! FUCK!! – warte 'ne Sekunde! – was? – VERDAMMT! - da – irgendson Freak wär gerade fast mit seinem Landrover in die Tankstelle gebrettert, nein, ich glaub, er hat sie gestriffen, aber er hat sich überschlagen und ist in die Bäume beim Parkplatz gerutscht. JA!! Gerade vor einer Sekunde!! Verdammt, ich glaub der Wagen fängt an zu brennen. Ich muss hier raus – ich muss die 112 anrufen. Was zur.... ein Junge klettert aus dem Auto... ich muss erste Hilfe leisten oder sowas – ES WIRD NICHT EXPLODIEREN! AUTOS EXPLODIEREN NICHT SO SCHNELL WIE IN DEN FILMEN! Ja!... Ich ruf dich später wieder an, Carol! Ja, ich pass auf, keine Sorge! Ja – ich lieb dich auch! Ich muss jetzt Schluss machen, einer der Fahrer kommt rüber... man, was is mit dem Typ los? Wieso schreit er nur so?? BLEIBEN SIE WO SIE SIND!! WAS IST LOS MIT IHNEN?? WA--"

Ende des Telefongespräches und letztes Lebenszeichen von Jeremy P.

ePidemICTURE 10: Spreading the Virus

Peter wollte nicht mehr von den Berichten des Doktors hören: “Geben Sie mir Ihre Schlüssel, ich werde Sie und meinen Sohn ins nächste Krankenhaus fahren!”
Und mit den beiden ersten Infizierten im Auto begann er den Virus in die Stadt auszubreiten. Die Epidemie war zum Ausbruch bereit!

ePidemICTURE 09: About Patient Zero

Der Doktor fuhr fort: “Sie hat von der falschen Seite der verlassenen Mühle im Wald getrunken, hat er gesagt. Ich muss sagen, ich wusste nicht, dass es die Mühle überhaupt noch gibt. Wie auch immer, Hans erzählte, dass sie sich verändert hätte. Sie war nicht mehr Greta. Sie war irgendwas, das wie Greta aussah und sie hat geschrien wie wahnsinnig und sie hat schwarze Brühe gekotzt. Und dann hat sie ihm ins Bein gebissen. Verdammt, das ist irgendeine Tollwut und jetzt hat er mich gebissen. SCHEISSE!”

ePidemICTURE 08: Prologue VII

Als sie am Unfallort ankamen, war der Doktor schon halb aus seinem Auto gestiegen.
“Was ist passiert?? Wo ist mein Sohn??”, schrie Peter ihn an.
“Er ist hinten! Verdammt, er hat mich gebissen! Er hat mich in die Schulter gebissen. Ich war gerade aufm Weg zurück von der Ranger Station, 30 Minuten darußen im Wald, als ich diesen verstörten Jungen am Straßenrand gesehen hab. Ich wusste, dass es ihr Sohn war. Meine Frau war mal die Sonntagsschul-Lehrerin ihrer Kinder. Also hab ich ihren Sohn nach seiner Schwester gefragt, und er begann zu zittern. Er sagte, sie wäre nicht mehr seine Schwester.”

ePidemICTURE 07: Prologue VI

Knapp 15 Minuten später sahen sie Jacks grünen Landrover zwischen den Bäumen auf die Ranch zufahren, als der Fahrer plötzlich die Kontrolle über das Auto zu verlieren schien und mit quietschenden Reifen von der Fahrbahn abkam. Peter, Karl und Angela mussten tatenlos mit ansehen, wie der Doktor seinen Wagen gegen den nächsten Baum fuhr.

ePidemICTURE 06: Prologue V

Peter bat Karl, noch nicht die Polizei zu rufen, oder ihnen zumindest nichts über seine verschwundenen Kinder zu erzählen: “Wenn die Bullen rauskriegen, dass sie weggerannt sind, weil ich besoffen war, dann seh ich sie nie wieder, auch wenn sie sie finden.”
Karl dachte, dass dies sowieso das Beste für sie sei, aber er sagte nichts. Stattdessen rief er den Tierarzt Jack H. an, der schon seine eigenen Gründe hatte, auf dem Weg zu ihnen zu sein. “Verdammt, du glaubst es nicht”, sagte Karl, als er den Anruf beendet hatte, “Jack hat deinen Sohn gefunden!”
 

ePidemICTURE 05: Prologue IV in retrospect

ePidemICTURE 04: Prologue IV

Karl berichtete Peter, dass sie letzte Nacht durch schreckliche Geräusche geweckt worden waren. Sie hatten ihre Pferde vor Angst wiehern hören, also hatte Karl seine Shotgun geholt und war raus gerannt, um diese verdammten Teenager zu verjagen, die den Pferden so oft Streiche spielten. Als Karl die Flutlichter der Koppel eingeschaltet hatte, hatte sich ihm ein furchtbares Bild geboten: Vier seiner sechs Pferde lagen auf dem Boden in ihren eigenen Eingeweiden, getötet von etwas unmenschlichem.
"Und glaub mir oder nicht, aber aus den Augenwinkeln hab ich eine kleine gekrümmte Gestalt gesehen, die hinter der Koppel in den Wald gehuscht ist..."